Menikmati Kuliah di Luar Negeri

Sisa musim panas mengawali dimulainya semester baru di Norwegia

Hari ini saya masuk kuliah lagi setelah berbulan-bulan harus berinteraksi jarak jauh dengan teman sekelas dan para pengajar. Meskipun tetap ada protokol untuk menjaga jarak aman selama di dalam kelas, tapi karena jumlah kami tak sampai 10 orang, maka semester tiga diadakan 100% on campus. Sayangnya kebanyakan mahasiswa baru, terutama dari luar Uni Eropa, tak diizinkan dulu datang ke Norwegia sampai tahun depan dan kelas pun hanya diadakan lewat digital.

Kalau melihat euforia para mahasiswa baru ini, saya jadi ingat mimpi sedari kecil yang ingin kuliah di luar negeri sampai akhirnya terwujud. Tahun lalu, beberapa bulan sebelum pengumuman, saya sempat datang ke pelataran Universitas Oslo di malam hari ditemani Mumu hanya untuk mengambil foto demi konten blog. Entah diterima atau tidak, saya rencananya hanya ingin berbagi cerita tentang proses mendaftar kuliah di Norwegia. Saat itu saya berkata ke Mumu, "mudah-mudahan ya tahun ini bisa datang ke tempat ini setiap hari untuk kuliah." Mumu yang suportif hanya meyakinkan saya, "pasti kamu dapat, yakin saja."

Meskipun awalnya skeptis karena persaingan yang kompetitif, puji syukur saya betul-betul diterima di jurusan yang memang jadi prioritas utama. Saya patahkan anggapan yang mengatakan bahwa hanya ada dua tipe orang Indonesia yang bisa kuliah di luar negeri; yaitu yang super kaya karena dana orang tua dan yang super pintar karena dana beasiswa. Saya lahir dari keluarga kelas menengah yang tetap harus berjuang menghidupi diri sendiri di sini dan juga bukan murid super pintar hingga tahu diri tak daftar beasiswa manapun.

Saya sedang tidak jualan cerita sedih atau ingin menjatuhkan diri sendiri. Tapi hanya berusaha meyakinkan, jika kalian merasa bukan straight-A students atau tak punya cukup uang untuk mewujudkan mimpi studi di luar negeri, carilah kesempatan lain yang bisa mengantarkan mu setidaknya lebih dekat dengan mimpi tersebut. Saya sendiri baru mulai lanjut S2 setelah 5 tahun wara-wiri di Eropa jadi au pair. Nyatanya, ada banyak sekali mantan au pair yang menemukan jalan untuk lanjut kuliah di Eropa dengan biaya sendiri!

Upacara penyambutan mahasiswa baru angkatan 2019 di pelataran Universitas Oslo

Untungnya karena sudah duluan tinggal di Norwegia, saya sudah familiar dengan beberapa hal yang mungkin masih wow bagi mahasiswa baru. Contohnya, mengapa di Oslo itu ada banyak sekali mobil Tesla, mengapa orang-orang Norwegia suka sekali berpetualang ke alam, atau mengapa biaya hidup di Norwegia itu sangat mahal dibanding negara A, B, C.  Hidup pas-pasan juga sebetulnya sudah saya alami sejak jadi au pair, meskipun setelah ganti status jadi mahasiswa kehidupan saya malah semakin kere.

Namun demi mendapatkan pengalaman kuliah yang mengesankan, di awal semester satu saya sudah mulai merencanakan apa yang ingin dicapai selama studi di Norwegia. Meskipun tujuan utama adalah belajar, tapi saya tak ingin rutinitas sehari-hari hanya diisi dengan membaca buku dan belajar secara teori. Saya ingin menemukan banyak teman baru, bersosialisasi, mencari pengalaman profesional yang real, serta menemukan banyak kesempatan lain yang bisa membuat diri berkembang selama jadi mahasiswa di sini.

Kalender rencana studi seperti yang direkomendasikan Accountancy Careers di bawah (lihat gambar) akhirnya saya coba aplikasikan agar lebih well-planned, and I wished I knew it before started my Bachelor's! Sebetulnya kalender ini sangat direkomendasikan bagi kalian yang sedang menempuh S1 dan ingin memetakan karir apa yang akan dikejar setelah lulus. Penultimate year atau tahun ke-2 terakhir sebelum kelulusan, harusnya merupakan momen paling penting untuk mengasah kemampuan, mencari pengalaman kerja profesional, serta membangun koneksi dengan para pemberi kerja, agar nantinya setelah lulus kita lebih percaya diri dalam mencari kerja. Ada banyak sekali para lulusan perguruan tinggi yang tak dibekali rencana studi dan pengalaman hingga akhirnya bingung sendiri setelah lulus ingin kerja apa dan dimana. Yang tertarik merencanakan kalender studi sampai 3 tahun, boleh cek kalender studi lain dari Inside Careers di sini!

Sumber: Accountancy Careers

Karena kuliah Master hanya 2 tahun, saya menggunakan semua waktu ini untuk mencari tahu kira-kira posisi apa yang ingin saya lamar setelah lulus nanti. Contohnya, dari semester satu tahun lalu saya sudah gencar mencari banyak informasi magang di bidang business development dan management untuk musim panas 2020 lewat bursa kerja atau internet. Kesempatan magang ini bisa jadi starting point untuk tahu apakah industri tersebut memang cocok untuk saya atau tidak. Bagi yang penasaran proses wawancara magang yang pernah saya lalui, silakan buka di postingan ini!

Setelah melamar kesana kemari, saya akhirnya mendapatkan posisi magang di organisasi mahasiswa slash perusahaan startup yang juga berhubungan dengan jurusan kuliah. Posisinya memang tak dibayar, tapi setidaknya cukup untuk work shadowing dan mengenal lebih jauh budaya kerja di Norwegia. Yang saya pelajari saat rekrutmen, mereka sangat mengedepankan orang-orang yang bermotivasi dan cocok dengan budaya kerja di tempat tersebut. Setiap perusahaan pastinya punya budaya kerja masing-masing, namun secara general, budaya kerja di Norwegia terkenal santai tanpa hierarki. Bos tidak cuma duduk di kantor dan asal tunjuk, karena bos juga bekerja sama dengan bawahan dalam membangun perusahaan.  

Magang di salah satu kantor startup yang cuma selemparan batu dari kampus

Di kesempatan lainnya, saya juga berkonsultasi dengan Pusat Karir di kampus untuk meminta masukan bagaimana caranya menulis CV yang baik in a Norwegian way. Meskipun belum tentu akan langsung diterima hanya gara-gara menulis CV dengan gaya orang Norwegia, tapi setidaknya saya ingin belajar bagaimana memetakan kompetensi diri agar lebih tailored dengan job descriptions. Para staf di Pusat Karir ini juga sangat berpengalaman dan super helpful, karena mereka ikut memberikan saran apa yang perlu dilakukan jika berminat bekerja di perusahaan idaman. Misalnya, saya disuruh menghubungi perusahaan tersebut dari sekarang untuk menyatakan minat bekerja di sana dan menanyakan kira-kira kompetensi seperti apa yang perusahaan tersebut inginkan dari seorang pegawai. In the end, staf di Pusat Karir juga menekankan jika memang berminat bekerja di perusahaan asli Norwegia, mengasah kemampuan bahasa adalah hal utama yang harus saya upayakan semaksimal mungkin. Jika kampus kalian juga punya Pusat Karir yang menyediakan konseling gratis seperti ini, saya sangat sarankan setidaknya mengobrol lebih banyak untuk sekedar latihan wawancara atau evaluasi CV.

Karena harus kerja paruh waktu juga di sela-sela kuliah dan magang, beberapa rekomendasi dari kalender di atas juga tak semuanya saya lakukan. Kegiatan sukarelawan dan ekstrakurikuler yang punya potensi besar memperluas networking akhirnya di-dropped karena waktunya tak pas. I have SO many things to do within 2 years! Tak heran ending-nya saya tak terlalu berambisi mendapatkan nilai sempurna dan lebih cenderung learning by doing. I got E (minimum grade to pass) for my additional course last semester. Menyesal sebetulnya. Bukan menyesal tak belajar, tapi menyesal karena telat sadar bahwa kelas yang saya ambil ini sama sekali jauh dari kompetensi. Ingin mengambil kelas baru, jadwalnya tak ada yang cocok. Then I just let it be.

Di sekolah atau kampus, setiap orang tentunya punya gaya belajar dan golnya masing-masing. Ada yang result-oriented karena merasa bahagia jika nilai yang didapat memuaskan, and I totally adore these people! Ada banyak sekali lowongan pekerjaan di perusahaan besar yang memang lebih memprioritaskan lulusan jenius, terutama untuk jurusan teknik dan informatika. Jadi kalau ingin cari pekerjaan high-skilled di bidang ini, memang sangat disarankan untuk rajin belajar dan menguasai materi. Contohnya di beberapa perusahaan besar Norwegia, diwajibkan menyertakan transkrip nilai saat melamar dan harus melewati tes case study dulu.

Tapi saya mungkin sebaliknya, lebih menghargai proses ketimbang nilai akhir. Saya ingin betul-betul menikmati setiap kesempatan yang didapatkan selama menempuh studi di negara orang ini, ketimbang mati-matian mendapatkan nilai A. Hey, now I am living my dream! Perhaps I only get one chance, so I am just going to make the most of it; kuliah, kerja sampingan, magang, perluas jaringan, sosialiasi, kurang tidur, tugas menumpuk, sampai akhirnya tersadar bahwa hard work pays off! Masalah nilai, selama saya menikmati prosesnya dan memahami isi materi kuliah, jika saat evaluasi dapat C pun tak masalah (anyway, C di Norwegia ini setara dengan B di Indonesia).

Kalau ingat masa sekolah atau kuliah dulu, kalian kira-kira tipe pelajar yang results-oriented atau process-oriented?