Semester Tiga: Kuliah, Magang, Kerja Sambilan

Awal tahun ini, kami angkatan 2019, sudah diwanti-wanti oleh kakak tingkat bahwa semester tiga akan jadi semester paling sibuk sepanjang studi. Selain kuliah dan wajib kumpul tugas tiap minggu, kami juga dibekali kesempatan magang selama satu semester di salah satu perusahaan teknologi besar di Norwegia. Good chance to prettify the CV!

Masalahnya, tanggung jawab saya di Norwegia tidak hanya belajar tapi juga bekerja menafkahi diri sendiri. Setelah berjuang kesana kemari cari kerja sambilan (silakan intip kisahnya di sini!), perjuangan saya di awal semester ini sebetulnya sedikit membuahkan hasil. Saya diterima bekerja sebagai pelayan paruh waktu di sebuah restoran, jadi babysitter mingguan, serta tergabung sebagai jurnalis lepas di koran kampus. Itu yang berbayar. Tanggung jawab lainnya ada lagi, magang di kantor startup sebagai unpaid intern di departemen Komunikasi!

Baca juga: Kuliah Biaya Sendiri: Uang Dari Mana?

Kalau dibayangkan hidup saya awal semester ini, semuanya tampak mustahil. Punya dua posisi magang tak dibayar, kerja sambilan di tiga tempat, plus memenuhi tanggung jawab utama sebagai mahasiswa. Teman sekelas saya sampai geleng-geleng kepala dengan apa yang saya lakukan, "how could you manage your time, Nin?!" Karena bagi mereka, kuliah saja sudah menguras energi dan tenaga, apalagi mesti kerja sambilan di tempat lain.

Tapi benar, semester tiga memang gila! Kami punya tiga mata kuliah utama dengan asumsi waktu per mata kuliahnya 15 jam per minggu. Sebelum Korona gelombang kedua terjadi, saya dan teman setim harus bolak-balik kantor tiga kali seminggu demi menyelesaikan proyek magang. Setiap Kamis malam, deadline tugas sudah menunggu dengan bahan referensi jurnal sepanjang 18-26 halaman yang harus fokus dibaca. Seninnya, kembali bertatap muka dengan para profesor lain yang akan jadi supervisor tesis semester depan. Tugasnya pun ajaib karena tiap profesor punya tugas tersendiri dengan tenggat waktu yang saling berdekatan. No wonder, satu kelas komplen bukan main ke kepala departemen! Untungnya teriakan kami di dengar dan kabarnya akan ada perombakan workload tahun depan. Lucky junior!

Baca juga: Tentang Jurusan Kuliah dan Mengapa

Menyambung hidup di Norwegia, mau tak mau saya juga tetap harus membagi waktu cari nafkah di waktu senggang. Kerja di restoran sebetulnya cukup oke meskipun sangat melelahkan. Jadi jurnalis lepas dan babysitter juga bisa dibilang lumayan untuk tambahan tiap bulan. Sementara di kantor startup, ada pengalaman dan tantangan berbeda yang membuat saya enggan resign walaupun kerjanya tak dibayar. Selain cocok dengan jurusan kuliah, kerja di perusahaan startup juga punya keuntungan yang tak ditemukan di perusahaan besar. Saya punya kebebasan yang luas untuk berkontribusi mengubah perusahaan tersebut menjadi lebih baik tanpa campur tangan regulasi konservatif yang bisa membatasi kreasi dan inovasi. 

Awalnya saya masih berusaha mengatur waktu kuliah, magang, dan pekerjaan dengan semaksimal mungkin. Tapi akhirnya, semua beban tugas tersebut membuat saya lelah dan bimbang. I am just a human, you know?! Saya butuh waktu istirahat. Perlu waktu me-recharge diri sebelum kembali ke kelas dan menugas kembali. Pagi kuliah, siang kerja, malam mengerjakan tugas, dan akhir pekan pun mesti direlakan untuk kerja di restoran sampai kaki sakit-sakit. Saking stresnya, otot leher saya sering menegang hingga membuat kepala pusing dan punggung nyeri. Kalau bisa membelah diri, rasanya ingin sekali yang satu kerja di sini, yang satu kerja di sana, tanpa mengganggu waktu kuliah. Everything is just TOO much!!

"You might be a wonder woman, but you know your limit. Kalau memang harus resign, ya lakukan. I think you have spent too much time on that startup company but earned nothing," kata Mumu ketika saya mintai pendapat.

True. I don't get any penny. Tapi saya juga belum mau resign dari kantor tersebut karena mulai nyaman dengan budaya kerja dan kolega di sana. Kalau bisa memilih, rasanya ingin resign dari restoran karena lama-kelamaan seperti beban. The customers are demanding and the working hours are exhausted! Namun karena sudah lelah cari pekerjaan lain, saya keep pekerjaan tersebut sampai masa kontrak habis di akhir tahun.

Jadi jurnalis, apalagi untuk koran kampus, sebetulnya menyenangkan. Ketemu mahasiswa lain dari kampus dan jurusan yang berbeda, tahu para petinggi institusi dan politikus, serta yang pasti memperluas networking.  Tapi karena otak sudah jenuh tiap minggu harus memparafrase jurnal ke tugas kuliah, saya memutuskan untuk berhenti jadi jurnalis lepas yang kala itu baru dua bulanan. Gajinya pun sampai sekarang tak saya tebus ke atasan.

Then, the bad news hit me! Pagi-pagi, sebuah SMS dari orang tua tempat saya babysitting mengatakan bahwa mereka ingin pause menggunakan jasa saya dulu. Ada masalah dokumentasi ke pihak Norwegian Labour and Welfare Administration yang harus diurus sebelum bisa mempekerjakan saya kembali. Menyedihkan. Pundi-pundi rezeki serasa terbang menghilang dan kepala saya langsung pusing memikirkan harus cari kerja dimana lagi. Sementara restoran tempat saya bekerja semakin lama semakin PHP. Mereka mendadak menelpon hanya kalau ada pegawai lain yang sakit saja. Karena saya baru dan lebih dianggap sebagai 'pengganti', dalam satu bulan kadang saya tak diberi jam kerja sama sekali. Hopeless. Saat itu saya hanya berharap suatu hari nanti tenaga dan pikiran ini bisa dibayar dengan layak.

Baca juga: Kerja Paruh Waktu Untuk Mahasiswa Asing di Norwegia

After the storm, must come the sun. Siangnya juga, mood saya kembali baik karena ternyata dapat promosi dari kantor startup! What a gem!!! Setelah magang selama 6 bulan sebagai associate intern, saya naik jabatan jadi Head of Communications. Get promoted means paid position yet more responsibilities. Senang sekali kala itu karena timing-nya sangat tepat. Ini satu lagi keuntungan kerja di perusahaan startup; kerja kita langsung terevaluasi oleh bos dan naik jabatan bukan hal yang mustahil asal berhasil mencapai milestones. Namun, kerja di perusahaan kecil juga berpengaruh di gaji dan benefit yang didapatkan. Tak sama seperti perusahaan besar, kerja di perusahaan kecil membuat kita harus bekerja ekstra dengan pendapatan yang kadang tak seimbang. But hey, it is better than nothing!

Hidup saya kenyataannya juga tidak langsung berubah mudah setelah dapat promosi. Tanggung jawab jadi lebih besar ke kuliah dan tugas kantor yang bertambah. Say goodbye to my sleeping time karena seringkali saya harus tidur larut demi menyelesaikan tugas yang sudah mepet deadline. Saking multitasking-nya, satu tab penuh dengan tugas kuliah, proyek magang, dan juga on going plan menyelesaikan konten untuk keperluan kantor. Dalam sehari, saya bisa saja selesai meeting dengan tim proyek, lanjut meeting dengan teman sekelas membahas tugas, lalu lompat lagi meeting dengan kolega kantor. Pernah juga karena harus kerja dan belajar dari rumah, mata saya tak berhenti melihat laptop dari jam 9 pagi sampai 12 malam. Lucunya, sudah sibuk seperti ini, saya masih sempat-sempatnya ikut kompetisi hacking yang menguras waktu 2 hari kerja!

Beruntung, kantor startup tempat saya bekerja letaknya hanya selemparan kolor saja dengan gedung kuliah, makanya mobilitas jadi super fleksibel. Tak punya jadwal tetap di restoran, ternyata membuat saya lebih bisa maksimal mengerjakan tugas kuliah, proyek magang, dan kerja sekaligus. Oh, tiga minggu setelah minta pause, si ibu kemarin juga mengabari kalau butuh jasa babysitting saya lagi! Meskipun, Korona gelombang kedua di Norwegia membuat situasi semakin buruk dan banyak pegawai kantoran diwajibkan kerja di rumah. Artinya saya tak tahu, apakah dalam kondisi seperti ini si ibu masih butuh bantuan saya atau tidak. 

Kalau ditanya bagaimana saya bisa mengatur waktu dengan jadwal sepadat ini, jawabannya, I just do as much as I can during the working days. Sumpah! Sakit leher sampai ke punggung karena stress itu sungguh tak nyaman dan saya pernah meneguk pain killers hanya demi bisa tidur nyenyak! Makanya saya tak ingin terlalu keras terhadap diri sendiri lagi dan hanya memaksimalkan waktu di hari kerja saja. Akhir pekan waktunya istirahat dan meninggalkan laptop, kecuali ada deadline tugas di hari Seninnya. Lagi-lagi bersyukur, meskipun kantor sering tutup karena Korona gelombang kedua, tapi saya tetap bisa kerja remote dan dibayar. 

Namun sebagai manusia biasa yang terlalu banyak agenda dan tanggung jawab, tentunya ada hal yang terpaksa harus saya abaikan. Pertama, karena hanya punya gol menyelesaikan tugas kuliah tepat waktu, saya jadi tak peduli lagi dengan kualitas tugas dan nilai akhir. I know it might help to get a job, tapi karena bukan juga mahasiswa intelektual, then I let it be. Saya tetap percaya bahwa ada banyak sekali pekerjaan yang tak butuh straight As di transkrip. 

Inilah mengapa kamu sebetulnya layak dapat beasiswa ketimbang hidup pontang-panting seperti saya. Kalau tak perlu pusing memikirkan biaya hidup, kamu punya lebih banyak kesempatan magang dan mengejar nilai yang mungkin akan berguna kalau niat lanjut S3. Meskipun, dapat beasiswa bisa berarti juga dituntut untuk lebih fokus ke nilai tanpa bisa cari pengalaman kerja di luar.

Baca juga: Stop Susah, Ada Beasiswa!

Yang kedua, saya harus mengorbankan les bahasa Norwegia yang sebetulnya bisa jadi poin paling penting kalau ingin cari kerja di sini selepas lulus. Sayangnya, selesainya mengerjakan tugas kuliah dan kantor, saat itu juga saya langsung tutup laptop dan tak ingin belajar apapun lagi. Peringkat Diamond di Duolingo pun sepertinya sudah mubazir karena tak pernah dibuka sejak tiga bulan yang lalu. Dulu masih sering cas-cis-cus berkomunikasi pakai bahasa Norwegia ke Mumu, sekarang lebih sering pakai bahasa Inggris. My brain! 

Ketiga, karena terlalu fokus dengan plan kantor, saya jadi tak peduli lagi dengan isi feed media sosial pribadi. Menulis blog pun saya sempat-sempatkan di waktu luang sebelum akhirnya terus menunda dan lupa. Yang dulunya isi album foto penuh dengan pemandangan cantik alam di Norwegia, sekarang lebih banyak di rumah atau kampus yang kalau kalian perhatikan, Instagram Story saya seringnya menampilkan foto laptop!

Jangan tanya apakah orang tua saya di Indonesia tahu semua jatuh bangun ini, karena saya selalu menyimpan rapat semua cerita sedihnya. Pernah satu hari mengeluh, langsung ditangkis. "Kemarin siapa yang ingin ke Eropa dan memilih lama di sana, lalu langsung lanjut kuliah? Kalau tidak kuat ya pulang saja." 

In the end, whatever life you have chosen, live it up! Kuliah sekalian kerja itu tetap fun, kok, hanya lebih melelahkan saja 😆. Saya juga mengerti terkadang mengeluh ke orang itu mubazir, karena yang paling mengerti memang diri kita sendiri. Listen to our bodies! Kalau lelah, ya istirahat. Put ourselves first!

Kalau jadi saya, mana yang lebih kalian prioritaskan?