Berhutang Demi ke Luar Negeri

Awal tahun 2021 akan dibuka dengan cerita saya melangkahkan kaki ke luar negeri pertama kali hingga masih berada disini, dibiayai dari hasil hutang. Kamu mulai skeptis dengan semua hal yang berhubungan dengan hutang piutang? Baca sampai akhir agar tahu bahwa tidak semua hutang itu identik dengan hal-hal negatif!

Saat backpacking mulai booming di Indonesia awal tahun 2007-an, saya termasuk salah satu orang yang mengamini bahwa jalan-jalan ke luar negeri itu bukan hanya milik orang kaya lagi. Apalagi ketika low-cost carrier (LCC) milik Malaysia berinovasi menjual murah harga tiket pesawat keliling Asia hingga Prancis, semakin membuat mimpi orang Indonesia keliling dunia lebih dekat dengan kenyataan. Beberapa orang mulai mencoba jalan-jalan mandiri dengan modal backpack dan menginap di tempat murah, lalu membukukan kisah perjalanan tersebut. Mereka membuktikan bahwa modal keluar negeri itu memang tidak perlu sampai ratusan juta. Yang penting tujuannya bisa jalan-jalan murah meriah ke banyak negara meskipun harus menanggalkan kemewahan untuk sementara waktu.

Saya sangat tertarik dengan kisah perjalanan murah seperti ini, hingga membeli banyak buku backpacking dari berbagai penulis. Salah satu penulis favorit saya kala itu bahkan sudah mengeluarkan banyak buku travelling dengan judul-judul menggugah, seperti contohnya bisa ke Singapura dengan modal 500 ribu Rupiah saja. Meskipun hampir semua penulis berdomisili di ibukota, namun tak mengubur motivasi saya sebagai anak daerah untuk berpetualang keluar Indonesia.

Hingga tahun 2012, ketika LCC milik Malaysia menawarkan tiket super murah hanya 50 ribu Rupiah dari Palembang ke Kuala Lumpur, hal tersebut semakin melebarkan langkah saya bepergian ke luar negeri. Jadi bisa dikatakan, Malaysia adalah negara pertama yang saya kunjungi dengan tujuan awal sebetulnya ingin menonton konser Maroon 5. Namun karena tidak punya cukup uang, saya hanya menemani teman sekalian jalan-jalan. Saat itu saya hanya membawa 500 ribu Rupiah yang sudah sangat pas-pasan untuk penginapan dan makan selama 3 hari 2 malam. Tapi karena mengalami sendiri bahwa ke luar negeri memang tak butuh modal puluhan juta, saya jadi ketagihan! 

Dua bulan kemudian, rasa percaya diri saya terbangun dan nekad ke Thailand sendirian selama 10 hari! Dari Kuala Lumpur, saya memberanikan diri naik bus ke Hat Yai, lanjut menuju Bangkok dan jalan-jalan sampai Phuket hanya via darat. Senekad itu karena terlanjur sudah beli tiket PP Palembang-Kuala Lumpur, meskipun totalnya hanya 300 ribu Rupiah. Semua rute hanya dibuat berdasarkan hasil contekan dari banyak buku backpacking yang saya punya. Tersasar itu sudah biasa. Dari sini juga saya sadar bahwa orang Thailand itu nyatanya ramah-ramah dan mudah menolong meskipun kami tak mengerti satu sama lain. Saking sukanya dengan Bangkok, saya malah merasa kota ini cenderung lebih aman dan nyaman ketimbang Jakarta. 

Baca juga: Cerita di Thailand: Tersiksa di Kereta

Dari awal, sebetulnya saya juga tidak jujur ke keluarga kalau pergi sendirian ke Thailand. Tidak, sampai saya tiba di rumah. Zaman dulu memang masih tabu mendengar perempuan jalan-jalan sendirian ke negara orang dalam waktu yang cukup lama. Saya cukup takut bahwa langkah saya harus terhenti hanya karena orang tua tak merestui. Apalagi uang yang saya bawa totalnya hanya 1,3 juta Rupiah hasil tabungan dan pinjaman teman. Yes, you got it right! Saya memulai solo backpacking ke Thailand dimodali hutangan dari teman sebesar 500 ribu Rupiah. Semiskin itu, haha!

Padahal, salah satu penulis buku backpacking seringkali mengatakan bahwa jangan pernah berhutang hanya demi jalan-jalan ke luar negeri! Apalagi kala itu backpacking mulai jadi lifestyle anak-anak muda Indonesia dan rasanya belum keren kalau belum pernah ke 3 negara tetangga; Malaysia, Singapura, dan Thailand. But, don't get me wrong! Saya memulai backpacking bukan karena ikut-ikutan tren sampai harus dijadikan konten. Dulu saya tidak punya Facebook dan Instagram yang mesti di-update hanya karena sedang berada di negara baru. Saya hanya berpikir, this is the time! Mumpung masih jadi anak kuliahan dan belum disibukkan dengan pekerjaan (karena susah cutinya), inilah waktu yang tepat ngebolang meskipun harus tidur di emperan.

Tapi malu kah saya berhutang hanya demi ke Thailand?

Tidak sama sekali! Kita semua tahu, hutang itu adalah hal yang kita pinjam sekarang, lalu wajib dikembalikan dikemudian hari. Dalam dunia keuangan, hutang memiliki konsekuensi positif dan negatif yang bermakna good debt atau bad debt. Simpelnya, good debt itu memiliki value di masa mendatang baik dari segi kekayaan atau investasi diri. Sementara kebalikannya, jika tidak memiliki value tersebut dan kita kesulitan membayarnya, then it's bad debt. 

Travelling ke luar negeri membuka jalan saya melihat dunia berbeda dan sangat bermanfaat dalam pengembangan diri. Saya jadi lebih mengenali diri sendiri dan sadar bahwa saya sebetulnya sangat pelit dengan makanan. Solo backpacking kadang membuat saya seperti anak jalanan yang jarang makan dan puas hanya menyantap mie seduh. Sepuluh hari menjelajah Thailand, berat badan saya turun drastis 5 kg saking malas makan! Karena travelling juga saya belajar banyak hal tentang negara orang lain, punya media untuk mengasah kemampuan komunikasi antar budaya, serta lebih familiar dengan geografi karena sering melihat peta. Ujungnya, saya jadi ketagihan berburu tiket murah, tak berhenti belanja buku-buku backpacking lain, dan terus menabung dari gaji freelance semasa kuliah demi bisa jalan-jalan. Makanya pada konteks ini, saya merasa hutangan ke Thailand saat itu merupakan good debt. Apalagi sejak dari Malaysia dan Thailand, rute main saya semakin jauh sampai ke Eropa.

Hingga memutuskan untuk lanjut kuliah lagi di Norwegia, uang jaminan sebesar 123.000 NOK yang harus saya lampirkan demi persyaratan study permit pun sebetulnya hasil pinjaman kanan kiri. Sempat diumpat orang karena merasa saya tak siap finansial tapi nekad kuliah, lalu dicurigai melakukan tindak kriminal hanya gara-gara ingin pinjam uang, tak membuat saya berhenti tetap lanjut sekolah. Jangan salah, meminjam uang demi pendidikan sebetulnya dikategorikan good debt karena pendidikan merupakan investasi penting. Bedanya, saya bukan au pair beruntung yang kuliahnya disponsori host family dan tak punya akses student loan di Norwegia hingga harus memutar otak pinjam uang dulu ke teman. Sekali lagi, saya tidak malu dan merasa langkah yang saya lakukan sudah tepat.

Baca juga: Lanjut Kuliah dari Tabungan Au Pair, Bisa?

Hutang memang amat memberatkan, namun terkadang banyak orang tak punya pilihan. Yang  terpenting bagi saya, jangan sampai berhutang melebihi kemampuan. Saat berhutang demi ke Thailand, saya langsung mengembalikan uang tersebut setelah menerima gaji freelance sepulangnya dari jalan-jalan. Sementara pinjaman uang jaminan kuliah, langsung saya kembalikan maksimal 3 minggu kemudian. Risih sekali rasanya masih menyimpan uang yang bukan milik pribadi.

Ngomong-ngomong, meskipun di postingan ini saya terdengar seperti melegalkan hutang demi ke luar negeri, namun good debt could go bad. Misalnya, kita sengaja meminjam dana puluhan juta untuk naik pesawat kelas Bisnis ke Jepang, menginap di ryokan, lalu makan di restoran sushi mewah hanya demi konten Instagram tanpa menghasilkan value apa-apa, justru ini yang salah. Ingat sekali lagi, good debt itu adalah hutang yang nantinya punya hasil jangka panjang! You take money to earn money!

Baca juga: Kuliah Biaya Sendiri: Uang Dari Mana?

In the end, saya tak pernah skeptis dengan hutang atau cicilan selama hal tersebut mempunyai value di masa depan dan tak memberatkan si peminjam. Good debt sebetulnya memungkinkan kita mengatur keuangan lebih efektif, meningkatkan kekayaan, dan membeli barang penting yang memang sangat kita butuhkan. Belum gajian au pair, tapi mesti beli boot salju karena cuaca akan terus memburuk beberapa hari ke depan? It's okay to borrow someone's money atau ambil cicilan pendek! Boot salju bisa jadi investasi penting untuk melindungi kaki agar tak kedinginan dan basah. Jadi jangan anggap semua hutang itu buruk karena setibanya gajian, bisa langsung dibayar, kan?

Bisa kamu sebutkan lagi contoh good debt yang bisa dimanfaatkan anak muda?

*P.S: Rusia adalah negara ke-30 yang saya kunjungi sebelum genap 30 tahun! Tentunya bukan hasil berhutang ya 😛