Lanjut Kuliah dari Tabungan Au Pair, Bisa?

 

Selain tentang au pair, topik seputar kuliah di luar negeri adalah salah satu hal yang paling banyak ditanyakan ke saya. Senang rasanya saat tahu ada banyak anak muda Indonesia yang sensitif terhadap informasi dan mulai merencanakan studi di luar negeri meskipun belum tamat SMA sekalipun.

Di antara anak-anak muda ini, ada yang berencana jadi au pair dulu sebelum lanjut studi karena menganggap au pair adalah batu loncatan untuk menggapai mimpi yang lain. Tak sedikit dari mereka berpikir bahwa uang yang didapat dari au pair memungkinkan untuk ditabung sebagai bekal kuliah, ketimbang harus merepotkan orang tua di Indonesia. Mungkin karena melihat uang saku au pair cukup besar setelah dikonversi ke Rupiah, membuat banyak calon au pair Indonesia semangat ingin menabung. Pernah juga saya membaca pengalaman seorang mantan au pair yang bisa lanjut kuliah dari tabungan hasil au pair yang dikumpulkan selama beberapa tahun, namun sayangnya, si penulis tidak menceritakan secara lebih detail bagaimana proses bisa mengatur keuangan sedemikian rupa hingga terkumpul untuk biaya hidup dan kuliah.

Karena meskipun uang saku au pair terlihat cukup besar, tapi faktanya uang tersebut TIDAK AKAN PERNAH CUKUP sebagai bekal lanjut kuliah! Uang saku au pair sejatinya sudah diatur sedemikian rupa agar bisa menutupi biaya hidup kita di host country selama tinggal bersama host family. Tentunya selama tinggal dengan keluarga ini, kita tidak perlu pusing memikirkan biaya akomodasi dan makan setiap hari. Makanya uang saku yang diterima hanya mencukupi kebutuhan papan semisal baju dan sepatu baru, travelling, nongkrong, atau mungkin mengirim sedikit ke Indonesia. 

Baca juga: Gaji Au Pair, Sepadan kah?

Contohnya, kamu berencana kuliah di Norwegia selepas au pair dengan uang jaminan NOK 123.000 (sekitar 200 jutaan) yang harus tersedia di pangkal. Uang jaminan ini hanya berlaku selama 1 tahun, yang nantinya setiap tahun harus diperbarui sampai lulus kuliah. Sementara uang saku au pair di Norwegia hanya NOK 5900 per bulan, belum dipotong pajak. Uang saku ini tentu saja tak bisa kita tabung semuanya karena setiap bulan pasti ada kebutuhan lain yang harus dibeli. Mungkin kamu ingin jalan-jalan ke Svalbard, dikirim sebagian ke Indonesia, makan Ramen dengan teman, ataupun hanya beli perintilan baru untuk musim dingin. Ingin ditabung semuanya pun, dalam satu tahun tak akan menutupi uang jaminan imigrasi di atas karena NOK 5900 x 12 = hanya NOK 70.800 (belum dipotong pajak).

Jadi kalau kamu ketemu para mantan au pair yang mengaku bisa kuliah dengan 100% bergantung dari tabungan au pair, hal itu tak sepenuhnya tepat karena pasti ada cerita lain dibalik semua proses tersebut. Saya tidak mengatakan lanjut kuliah dari tabungan au pair itu tidak mungkin. Namun tentu saja ada beberapa faktor lain yang mempengaruhi langkah para au pair ini, seperti;

1. Sponsor host family atau pacar 

Di luar sana ada banyak sekali au pair yang bisa menjaga hubungan baik dengan host family setelah selesai kontrak. Tak jarang juga saya menemukan keluarga yang bersedia jadi sponsor ketika mendengar mantan au pairnya berniat lanjut kuliah. Di beberapa negara di Eropa, syarat mendapatkan study permit cukup simpel karena kita tak perlu melampirkan bukti tabungan pribadi jika ada orang yang bersedia menjadi sponsor. Uang ini nantinya ditransfer ke rekening kampus sebelum akhirnya akan dikembalikan sedikit demi sedikit sampai waktu yang ditentukan. Beberapa orang teman saya yang sekarang berdomisili di Belgia banyak memulai langkah mereka menjadi pelajar karena bantuan dari keluarga terdahulu. Seberuntung itu!

Cara lainnya, para mantan au pair biasanya punya pacar di negara tujuan studi dan si pacar ini bersedia menjadi penjamin. Tentu saja dengan bantuan yang sama seperti di atas, si pacar bisa saja berbaik hati menjamin sampai si mantan au pair lulus kuliah. 

2. Black job

Bukan rahasia umum lagi kalau banyak au pair yang berusaha cari uang tambahan saat senggang dengan cara kerja sampingan sebagai nanny atau cleaning lady. Meskipun ilegal, tapi cara ini sering ditutupi semaksimal mungkin agar tak banyak orang yang tahu, karena resikonya harus siap-siap dideportasi kalau sampai ketahuan! Makanya lowongan lebih banyak didapat dari mulut ke mulut, kenalan host family, ataupun relasi teman sebangsa yang tinggal di daerah yang sama. 

Baca juga: 6 Cara Dapat Uang Tambahan Selama Jadi Au Pair

Di Belgia, seorang kenalan yang gaji per bulan au pairnya €450, bisa saja mendapatkan hampir €1000 hanya karena ambil black job saat akhir pekan. Pernah juga saya mendengar cerita seorang kenalan lain yang sangat ambisius untuk lanjut kuliah selepas au pair, lalu hanya mendedikasikan waktu luangnya untuk cari tambahan kesana kemari. The hard work paid off memang, karena si kenalan ini akhirnya bisa lanjut kuliah dari uang saku plus gaji black job yang terkumpul.

3. Gaji lebih besar dari minimum

Selain karena disponsori host family, di luar sana ada banyak juga au pair beruntung lain yang mendapatkan uang saku di atas normal sampai bisa terkumpul untuk biaya kuliah. Lagi-lagi saya pernah dapat cerita dari seorang kenalan yang harusnya di Belgia dibayar €450 per bulan, tapi doi malah diberi €600. Di Norwegia pun sama, seorang kenalan Filipina mengaku mendapatkan uang saku NOK 10.000 tiap bulan tanpa dipotong pajak meskipun harus kerja rodi dulu!

Kakak teman saya yang juga mantan au pair pernah mencoba menabung dari uang sakunya tiap bulan karena beruntung mendapatkan nominal di atas rata-rata. Sudah dapat uang saku di atas normal, kakaknya ini masih punya waktu untuk cari kerja sampingan pula jadi cleaning lady. Tak heran mengapa dulunya, si kakak bisa sampai mengumpulkan €1000-1500 setiap bulan! 

4. Tabungan investasi

Mungkin ada saja mantan au pair yang bisa lanjut kuliah dengan bergantung ke uang tabungan au pairnya. Tapi mungkin bisa jadi juga karena ditambah dengan dana lain semisal investasi, deposito, atau simpanan saat mereka bekerja dulu. Hanna, pemilik blog Hanecdote, adalah salah satu contoh nyata mantan au pair di Australia yang bisa lanjut kuliah di Norwegia dengan biaya sendiri. Selain karena tabungan au pair yang dikumpulkannya sejak di Australia, Hanna juga punya dana dari pekerjaan yang dikumpulkan bertahun-tahun serta beberapa investasi lain. Proses Hanna bisa kuliah di luar negeri tidak serta merta hanya murni karena tabungan au pair, tapi karena beberapa tabungan lain yang sudah dikumpulkan duluan di Indonesia. Hanna juga bercerita di blognya bahwa untuk menggapai mimpinya lanjut kuliah dengan biaya sendiri, membuatnya harus berpikir mengumpulkan uang dari banyak sumber dan tabungan hasil au pair ini sebetulnya hanya menyumbang persentase kecil sebagai dana 'hura-hura' agar tak mengganggu dana yang sudah dia siapkan sebelumnya.

5. Beasiswa

Seorang kenalan au pair bercerita bahwa ada satu mantan au pair kenalannya yang bisa lanjut kuliah di Aalto University, Finlandia, karena berhasil mendapatkan beasiswa. Tak detail juga menjelaskan bagaimana prosesnya, tapi kalau beruntung mendapatkan beasiswa parsial atau potongan beberapa persennya pun, menurut saya sudah cukup untuk mewujudkan mimpi lanjut kuliah ke luar negeri. Cobalah untuk sehemat mungkin menyisihkan uang saku au pair, lalu berusaha keras melamar beasiswa dari pemerintah atau universitas setempat kesana kemari. Beberapa kampus di Denmark, Inggris, dan Austria menyiapkan dana beasiswa penuh bagi para mahasiswa internasional yang tertarik kuliah di sana. Cek!

Meskipun tak banyak tahu mantan au pair lain yang bisa lanjut kuliah karena bantuan beasiswa, namun kalau kamu juga punya rencana untuk cari dana hibah selepas kontrak, pastikan mengurus kelengkapan dokumennya cukup baik. Minta referensi dari dosen atau tempat kerja sebelumnya, terjemahkan semua dokumen ke penerjemah tersumpah, serta pelajari semua detail pendaftaran beasiswa tersebut sebelum deadline.

6. Sponsor orang tua atau kantor

Kalau yang ini tak perlu dibahas secara detail karena dana orang tua menurut saya adalah bantuan paling aman. Satu dua au pair yang saya tahu, sangat beruntung bisa lanjut kuliah di Eropa dengan dana tambahan dari orang tuanya selaku penjamin.

Tapi, ada dua kenalan saya yang sempat lanjut kuliah di Belgia karena bantuan bos kantornya dulu, lho! Meskipun syaratnya mereka harus kembali lagi bekerja setelah lulus, namun tak jarang ada bos super baik yang mau menjamin kita kuliah di luar negeri. Cara ini tentu saja dianggap bisa menaikkan pamor perusahaan karena mensponsori karyawan menuju pendidikan yang lebih tinggi. Namun tidak jarang juga kesempatan ini sebetulnya murni personal, contohnya karena kamu karyawan kesayangan bos sampai tak rela disuruh resign 😁.

7. Pinjam kanan kiri

Selama dua tahun jadi au pair di Norwegia, sejujurnya saya hanya bisa mengumpulkan NOK 40.000 dari sisa uang saku. I spent too much on travel!! Mengapa saya beruntung bisa lanjut kuliah meskipun dana minim, dikarenakan job offer yang saya dapat plus kebaikan hati beberapa orang yang mau meminjamkan uangnya. Banyak yang berpikiran bahwa saya meminta Mumu menjadi penjamin, padahal sumber pinjaman terbesar yang saya dapatkan justru dari teman sekelas di kampus yang baru 2 bulan saya kenal! Sebaik itu karena si teman ini juga anak rantau senasib sepenanggungan, makanya tahu betul rasanya tak punya uang jaminan kuliah. 

Baca juga: Kuliah Biaya Sendiri: Uang Dari Mana?

Pinjam kanan kiri dari teman ini menurut saya punya resiko tinggi mengingat urusan uang itu super sensitif bagi banyak orang. Satu dua teman yang saya libatkan dalam peminjaman ini pun tak berani saya pegang uangnya lama-lama, hanya maksimal beberapa hari saja. Saya takut sekali rasanya berhutang dengan orang lain sampai dikejar-kejar, meskipun uangnya tak saya pakai sepeser pun.

Ada juga beberapa teman au pair lain yang menyarankan meminta bantuan ke host family mengingat mereka keluarga raya yang mungkin mudah saja membantu au pair yang ingin lanjut kuliah. Semudah itu menyarankan, tapi yang lebih kenal keluarga ini adalah saya. Just because they're rich, it doesn't mean they see your problem as theirs. Lagipula saya hanya ingin punya hubungan profesional tanpa harus terikat terlalu personal, apalagi sampai berhutang budi!

⚘ ⚘ ⚘

Jadi sekali lagi, bagi kalian yang sekarang punya gol jelas untuk langsung lanjut kuliah setelah kontrak, saya sarankan mengatur keuangan sedini dan sebaik mungkin. Jangan berharap sepenuhnya dari uang saku au pair yang kenyataannya hanya bisa mencukupi kebutuhan tersier di negara tersebut. Jangan juga langsung beranggapan bahwa semua host family itu baik sampai kamu lucky bisa disponsori kuliah. Yang paling penting, jangan terlalu nekad seperti saya sampai harus pinjam kanan kiri! It is too risky, kecuali kenalan yang kamu pinjam uangnya memang ikhlas membantu.

Percayalah, setiap orang punya cerita dan keberuntungannya masing-masing mengapa bisa sampai di titik tertentu. Kalau si A memang beruntung karena dibayari kuliah oleh keluarga atau pacarnya, bukan berarti kamu yang harus mati-matian berhemat dan menabung tak seberuntung itu. Karena sesungguhnya, kita jadi au pair di luar to survive, bukan to beg!