My Home, My Rules

Mungkin bagi orang awam yang tak tahu regulasi resmi au pair, uang saku €450 di Belgia atau NOK 5900 di Norwegia per bulan itu terlalu sedikit. Jauh dari upah minimum pegawai lainnya yang diwajibkan pemerintah setempat. Tapi mereka tak paham, bahwa uang saku yang diberikan ini adalah upah bersih yang diterima au pair tanpa harus bayar akomodasi dan makan setiap bulannya. 

Sekarang, banyak yang ketagihan jadi au pair tidak hanya karena embel-embel pertukaran budaya. Tapi kegirangan, bisa tinggal di luar negeri dengan jaminan dari host family plus dapat gaji. Sebagai orang yang mengundang au pair ke rumah mereka, host family wajib menyediakan fasilitas kamar yang baik dan bahan makanan yang cukup, ditambah dengan uang saku yang sudah ditetapkan pemerintah untuk mencukupi kebutuhan tersier au pair. Sebagai timbal balik, au pair hanya perlu membantu urusan rumah tangga dan menjaga anak dari si keluarga saat dibutuhkan. Win-win solution demi kehidupan yang nyaman antara kedua belah pihak.

Baca juga: 5 Tanda Kamu Ketagihan Au Pair 

Ada banyak sekali au pair beruntung yang mendapatkan studio, apartemen, atau kamar mewah sendiri dengan fasilitas lengkap layaknya hotel bintang lima. Saking baiknya, host family yang punya kolam renang pribadi bahkan memperbolehkan au pair mereka mengundang teman untuk pool party. Saya akui, kehidupan au pair yang penuh fasilitas seperti ini memang bisa membuat kita manja. Hanya saja, semua kemewahan yang didapatkan sebetulnya fana. Mengapa, karena kita hanyalah tamu dan sesungguhnya posisi kita tetaplah menumpang di rumah orang! 

Ingin kamar seluas atau semewah apapun juga, yang namanya menumpang wajib tahu diri. Kita tidak bisa seenaknya mengizinkan teman keluar masuk karena apapun mesti izin host family dulu. Kadang tak boleh makan di kamar, buka kulkas sedikit langsung diplototin, maksimal mengundang teman menginap hanya 1 orang saja, serta peraturan lainnya yang bisa membatasi ruang gerak. Yes sure, kita sudah "dianggap" layaknya keluarga. Tapi bukan berarti kita memang keluarga mereka, kan? Kembali lagi, status kita hanyalah menumpang. 

Baca juga: Enaknya Jadi Au Pair

Sebagai mantan au pair yang sudah 5 tahun gonta-ganti keluarga, semua host family saya menyediakan fasilitas yang berbeda dengan peraturan berbeda pula. Tak seperti au pair lain yang hanya diberi kamar atau apartemen pribadi, saya pernah menempati satu rumah berlantai dua terpisah dengan rumah host family! Seemed exclusive dan mewah sekali, tapi peraturannya juga banyak! Menempati rumah sebesar itu, saya tak boleh menyalakan penghangat lebih dari 19 derajat Celcius. Masak di dapur sendiri pun dilarang karena host family ingin saya masak di dapur mereka layaknya seperti keluarga. Sempat beberapa kali mengundang teman menginap ke sini, saya malah ditegur, "apa teman mu tak punya rumah sampai harus menginap di tempat mu terus??" 

Pernah juga menempati studio luas yang satu lantai seperti milik sendiri, tapi tak boleh mengundang teman menginap lebih dari satu orang. Ada lagi karena dapur bergabung dengan host family, saya hanya boleh masak maksimal sampai jam 8 malam saja. Serta pengalaman lain yang membuat saya jengah dan bersumpah untuk tak mau tinggal bersama orang lain lagi! I want my freedom! I want my own home!

Tahu selepas kontrak masih harus tinggal di Norwegia karena lanjut kuliah, saya dan Mumu memang sudah memutuskan untuk tinggal bersama (kohabitasi) di awal 2020. Saya sudah mengenal Mumu sekitar 1 tahunan saat itu dan doi juga sering bolak-balik mengunjungi saya di rumah host family. Mumu sempat menyewa kamar dan tinggal bersama orang lain di satu atap, lalu mengamini juga bahwa tinggal bersama random person itu sangat tidak menyenangkan! Pemilik kos yang juga tinggal seapartemen dengan Mumu adalah tipe orang yang sedikit bossy dan mean. Selain jorok dan pemalas, si pemilik ini punya peraturan semua harus hening di atas jam 11 malam. Keadaan mesti tenang tenteram, tak boleh ada suara apapun. Tak enaknya menyewa kamar dengan orang lain di satu apartemen seperti ini, kita tetap harus tahu diri dan menghargai pemilik kamar yang lain. 

Makanya keputusan untuk pindah dan tinggal bersama adalah hal yang sangat kami nantikan. Tak hanya soal kebebasan, tapi juga finansial. Tapi masalahnya, saya yang baru selesai jadi au pair saat itu belum punya pekerjaan lain. Mumu yang sudah duluan pindah dari apartemen lama, memutuskan tinggal lagi bersama orang tuanya sekalian menunggu saya mendapatkan pekerjaan.

Mumu sebetulnya berusaha membujuk saya tinggal dulu bersama orang tuanya untuk sementara waktu, sebelum akhirnya kami siap secara finansial untuk mencari apartemen baru. Meskipun memang sudah saya anggap seperti orang tua sendiri, namun tinggal bersama orang tua Mumu memberikan rasa sungkan baru. Jadi daripada merasa sungkan, saya memutuskan menyewa kamar di student housing sekalian cari kerja paruh waktu di sekitar Oslo. Kalau kata teman saya dulu, "Kamu belum pernah kan tinggal sendirian yang betul-betul sendirian? Coba saja dulu sebelum memutuskan tinggal bersama dengan pacar mu. Kamu akan menyadari kalau tinggal sendirian sebetulnya lebih asik ketimbang bersama orang lain dalam satu atap!"

Oke, saya coba! Tapi nyatanya, tinggal sendirian di kamar sepetak kecil yang hanya berukuran 11m2 juga tak seasik yang teman saya katakan. Belum lagi harus berbagi fasilitas dengan mahasiswa lain yang kadang malas cuci piring dan bersih-bersih. Di kosan mahasiswa tersebut, dalam satu koridor saya berbagi fasilitas dapur dan kamar mandi bersama 7 orang lainnya. Tiap mengunjungi saya ke kosan, Mumu geleng-geleng kepala dan harus mencuci ulang peralatan dapur yang akan kami gunakan. Mumu memang punya obsesi yang tinggi dengan kebersihan, makanya doi selalu mengutuki dapur kosan yang dinilai jorok.

Baca juga: Cari Kontrakan Baru di Oslo

Hingga ketika saya diterima bekerja sebagai pelayan restoran, kami akhirnya mantap berkeliling mencari apartemen baru. Syarat utamanya, tidak di tengah-tengah Oslo! Sebagai anak pedesaan yang introvert dan hampir sepanjang hidupnya tinggal di tempat sepi, Mumu sangat benci pusat kota Oslo dengan segala keruwetannya. Sementara saya, cenderung lebih ingin tinggal di sekitar Oslo mengingat mobilitas yang fleksibel ketika harus berangkat ke kampus dan bekerja. Saya mungkin sudah cukup terbiasa tinggal di Oslo bersama host family dengan akses transportasi 24 jam. Tapi karena Mumu punya mobil dan harus bolak-balik masuk tol setiap hari ke tempat kerja, artinya ada biaya parkir dan biaya tol yang harus kami tambahkan tiap bulannya. Di sini, saya harus mengalah dan memutuskan untuk mencari apartemen yang letaknya fleksibel di antara antara Oslo dan tempat kerja Mumu.

Cari apartemen yang affordable dan nyaman ternyata tidak mudah! Apalagi saya dan Mumu cenderung punya ekspektasi yang sama. Intinya kalau saya suka, pasti Mumu juga suka. FYI, kebanyakan apartemen di Norwegia sekarang sebetulnya tidak hanya berupa bangunan yang tinggi, tapi juga berlokasi di satu rumah dengan si pemilik. Sekitar tahun 2016-an, pemerintah setempat mulai membatasi pembukaan lahan hanya demi membangun hunian baru. Alternatifnya, orang-orang kaya yang punya ruang tambahan di lantai bawah rumah mereka boleh menyewakan tempat tersebut sebagai cikal bakal apartemen baru. Dengan syarat, ruangan tersebut memiliki sumber cahaya cukup, jendela yang banyak sebagai pintu keluar darurat, serta dilengkapi dengan fasilitas lain layaknya bangunan apartemen.

Di rumah host family saya yang dulu, lantai satu mereka terbagi menjadi dua bilik studio; satu milik saya dan satunya disewakan ke orang lain. Meskipun terdengar seperti "basement", tapi studio tersebut jauh dari kesan bawah tanah yang gelap dan sempit. Apartemen seperti ini biasanya punya pintu keluar sendiri dan harganya tidak jauh berbeda dari kawasan apartemen bertingkat yang selama ini kita tahu.

Baca juga: Semua Au Pair di Denmark Tinggal di Basement?

Dua minggu pencarian, saya dan Mumu akhirnya sama-sama suka dengan apartemen di sebuah distrik yang letaknya 27 km dari pusat Oslo. Harganya lumayan murah, dapurnya luas, lokasinya sangat tenang, dan si pemilik adalah pasangan paruh baya yang ramah. Di lantai satu rumah mereka, ada dua bilik yang disewakan dengan luas apartemen yang berbeda. Memang secara peta, lokasi apartemen ini sudah masuk Zona 2 dan terlihat jauh bagi yang sudah biasa mondar-mandir wilayah Oslo saja. Beberapa orang yang tahu saya pindah ke distrik ini pun sedikit skeptis mengapa anak muda macam kami mau pindah ke tempat 'sejauh ini', karena biasanya hanya keluarga beranak yang lebih memiliki lokasi hunian di luar Oslo.

Well, banyak yang tak tahu bahwa distrik ini sebetulnya punya kereta reguler yang bisa langsung sampai Stasiun Pusat Oslo 20 menit saja. Halte bus dan supermarket hanya 4 menit jalan kaki dari apartemen. Ada juga fellesterasse atau teras umum luas yang langsung menghadap ke danau dan jalan raya. Tanpa mau egois, lokasi ini juga saya nilai strategis karena berada di tengah-tengah tempat kerja Mumu dan Oslo. Anyway, tempat nongkrong tak perlu harus di ibukota, karena di Zona 2 pun tetap tersedia mall dan aktifitas lainnya.

Danau dekat rumah saat beku, ramai dikunjungi untuk bermain hockey dan ice skating

Walaupun banyak yang berkilah apartemen kami jauh, tapi saya dan Mumu tetap bersyukur karena akhirnya kami sekarang punya tempat sendiri. Kelaparan jam 3 pagi, tinggal ke dapur dan masak apapun yang kami mau. Ingin hosting acara, bisa undang berapapun dan siapapun yang kami mau tanpa perlu konfirmasi boleh atau tidak dulu dari si pemilik rumah. Undang teman menginap, silakan saja tanpa perlu takut kalau host family tak suka. Sekarang kami yang punya tempat, kami juga yang punya peraturan. 

Ada pendapat yang mengatakan bahwa teman, pacar, ataupun suami, baru ketahuan aslinya ketika kita tinggal satu rumah. Tadinya suka tampil wangi, bisa jadi setelah tinggal bersama baru terlihat aslinya yang jorok. Ada yang sebelumnya terlihat manja dan romantis, setelah tinggal bersama ternyata kasar. Namun untungnya pernyataan tersebut tidak berlaku bagi saya dan Mumu. Sebelum memutuskan kohabitasi, kami sudah cukup mengenal satu sama lain. Selama pacaran dan masih jadi au pair, Mumu sering bolak-balik mengunjungi dan menginap di studio yang saya tempati di rumah host family. Dari sini Mumu sudah menunjukkan sifat aslinya yang pembersih, telaten beres-beres, dan tak segan membantu pekerjaan rumah apapun. Bahkan ketika akhirnya tinggal satu atap, 95% urusan dapur jadi tanggung jawab Mumu dan saya layaknya nyonya besar yang tinggal tunggu masakan datang 😆 Berikut beberapa hasil karya Mumu di dapur yang sempat terabadikan kamera!

Beberapa jenis masakan Mumu yang hampir tak pernah mengecewakan

Tak ada tabiat asli yang membuat kami berdua kaget. Malah karena kohabitasi seperti ini, saya melihat Mumu tidak lagi seperti pacar, namun saudara sendiri. Awalnya ibu saya di Indonesia memang kurang setuju saat tahu saya harus kohabitasi. Namun akhirnya beliau mengerti bahwa keadaan saya yang harus kuliah dengan biaya sendiri di negara orang memang tidak mudah. Apalagi ketika kehilangan pekerjaan dan tersandung urusan finansial karena pandemi, tak ada lagi yang bisa saya lakukan selain menghemat biaya dengan jalan kohabitasi. Ingin dipaksa harus tinggal sendiri-sendiri pun, saya tak punya uang kalau harus bayar kosan tiap bulan. In the end, ibu saya hanya memberi nasehat, "Ya sudah. Jaga diri yang baik saja, Nak." 

Saya juga merasa bahwa keluarga Mumu sangat peduli dengan kami. Orang tua Mumu adalah tipikal orang tua yang gemar berbagi ke semua anak-anak mereka. Kalau ada bahan makanan berlebihan, mereka selalu mengundang anak-anaknya ke rumah datang untuk makan malam. Di musim panas, orang tua Mumu setidaknya 2 kali mengirimi kami sekantung besar bahan makanan organik yang dipanen langsung dari kebun. Kadang ada stroberi, sirup buah handmade, daging domba segar, ataupun telur ayam yang dibeli dari petani lokal. Karena ketelatenan bapaknya yang suka mengolah makanan, saya dan Mumu ikut rajin membuat sirup sendiri dari buah-buahan liar yang kami temukan di hutan!

Bahan makanan organik dari orang tua Mumu

Hidup juga rasanya terasa real dan lebih dewasa ketika kami harus patungan bayar apartemen tiap bulan dan belanja ke supermarket mingguan sendiri. Kalau kata Paramore, "Ain't it fun living in the real world? Ain't it good being all alone?" Kadang saya yang memikirkan ide resep makan malam dan Mumu yang eksekusi masak, lalu saya yang bagian beres-beres dapur. Bisa juga saya yang vakum lantai, Mumu yang mengepel. Sekompak itu karena kami tahu bahwa tempat ini adalah milik dan tanggung jawab bersama, terlepas dari nama kami berdua yang juga tertera jelas di dalam kontrak.

Kalau dulu bisa bermanja ria buka kulkas langsung tersedia bahan makanan, sekarang kami harus pandai berbelanja kebutuhan rumah tangga. Mesti berhemat sebijaksana mungkin tanpa mengorbankan rasa lapar. Kalau sedang tak ditempati, ada baiknya mematikan penghangat yang memakan Watt besar. Daftar belanja pun bukan lagi sepatu atau baju baru, tapi perkakas dapur, selimut wol, sprei linen, vas bunga, pohon Natal, ataupun bantal sofa pelengkap interior apartemen. 

Kesimpulannya, menumpang di rumah orang lain dan tinggal bersama orang asing itu memang tidak pernah menyenangkan, kecuali tinggal bersama orang yang tepat. Berbahagialah bagi kalian yang akhirnya punya tempat tinggal dan bisa punya peraturan sendiri. Cheers untuk kebebasan masak mie rebus krontang-krontang jam tiga pagi tanpa membangunkan si pemilik rumah!

Apa yang paling membuat kalian kesal ketika masih harus tinggal bersama bersama orang lain ― entah itu orang tua atau roommate?